2021年9月9日发布消息，据世界核能协会（The World Nuclear Association，简称WNA）预测，未来20年，全球核能发电能力（nuclear energy generationcapacity）将以每年2.6%的速度增长。这一预测载在世界核能协会周四发布的出版物《核燃料报告：2021~2040年全球需求和供应情况的设想》中。

 目前，核能发电量约占全球总发电量的10%，但由于核能是一项接近零碳排放的技术，预计它的作用将不断扩大。在容量方面，截至今年年中，核电提供了394 GWe（GWe为功率单位，1GWe=109W），由442个反应堆产生。另有60 GWe的容量，即57个反应堆，目前正在建设中。

 2.6%的年增长率是该报告“参考情景”中的预测。其结果是，到2030年，总核能发电能力将达到439 GWe；到2040年，总核能发电能力将达到615 GWe。在“下限情景”中，产能增幅较低，但在预测期内仍将稳步上升。至于“上限情景”，预计2030年全球核电装机容量为521 GWe，2040年为839 GWe。

 这些数字不包括小型模块化反应堆（small modular reactors，简称SMR）的可能贡献，俄罗斯的KLT-40S设计除外。其中2个已经投入使用，分别是浮动核电站阿卡德米尔（Akademic）和洛蒙诺索夫（Lomonosov）。这份报告没有忽略小型模块化反应堆，但对它们进行的是“定性”，而不是“定量”。“我们的期望是，到2023年，小型模块化反应堆的市场足够成熟，我们将能够从定性处理转向定量处理，”詹姆斯·内弗林（James Nevling）告诉《世界核新闻》（World Nuclear News）。

 来自爱克斯龙发电公司（ExelonGeneration）的内夫林（Nevling）共同主持了这份报告的起草工作，该小组由来自全球核能行业的80名专家组成。另一位联合主席是俄罗斯核燃料循环产品出口企业——特尼克斯公司（Tenex）的亚历山大·博伊佐夫（Alexander Boytsov）。

 当然，这些预测对核燃料循环供应链有影响，其中包括铀矿（uranium）开采、转换、浓缩和燃料制造。目前，全球反应堆机队每年需要62,500吨铀（tU）的供应。在参考情景下，这在2030年将必须增加到79,400吨铀，在2040年增加到112,300吨铀。但全球铀产量从2016年的63,207吨铀，下降到2020年的47,731吨铀。

 “目前低迷的铀市场不仅导致铀勘探活动急剧减少（从2014年的21.2亿美元减少到2018年的近4.83亿美元，下降了77%），而且现有矿山的铀生产也在缩减，超过20,500吨的年产量被闲置，”报告指出。“预计现有矿山的铀产量在本世纪20年代末之前将保持稳定，然后从2030年到2040年之间减少一半以上。”

 因此，为了满足对这种金属能源不断增长的需求，到2040年，铀矿开采的开发渠道至少需要增加100%。报告还说：“有足够多的项目扩建、铀资源和其他筹划中的项目，可以满足这一需求，但市场发出启动这些项目开发所需的信号也是至关重要的。”