智利有着全球最大的已知锂储量，2017年锂成为智利第四大出口矿产，仅次于铜、钼和铁矿石。

根据智利铜业委员会公布的数据，去年智利锂出口额达到6.842亿美元，较2016年的4.65亿美元增加47%。铜依然是智利第一大出口矿产，占总出口额的89%，金额339亿美元。钼排名第二，出口额12亿美元。铁矿石出口额突破10亿美元，位列第三。

但智利政府和分析师认为锂有望成为该国第二大出口矿产。今年早些时候，智利经济发展组织Corfo与SQM锂业公司达成协议，允许SQM今年将产能由48,000吨扩大至70,000吨，到2019年将进一步扩大至100,000吨。

地质财富

锂是电动汽车及高科技设备的关键性电池原材料。智利所有的锂储量均发现于位于北部广袤的盐滩以下的卤水中。卤水只需要足够的场地来进行日晒蒸发，盐滩充当代价昂贵的固态表面。

与之相对，根据美国地质测量局的排名，世界第一大锂生产国——澳大利亚的锂储量主要发现于硬岩资源中，其加工成本要比卤水高得多。

意识到自身的地质财富之后，智利已经宣布计划打造下游加工和电池产业。智利国家铜业公司执行副总裁Sergio Hernández上个月示：“到2035年，智利锂行业规模将达到100亿美元，包含碳酸锂和氢氧化锂产能以及阴极等增值产品。”

受价格上涨驱使，从澳大利亚到内华达州涌现了一大批新的锂矿项目，对此投资者日益感到担忧。受电动汽车产量攀升支撑，过去12个月期间碳酸锂价格累计上涨了将近40%。