中国正在重塑液化天然气市场。中国政府出于环保考虑推广使用液化天然气，提高了常规冬季高峰期以外的市场需求。

液化天然气价格通常在寒冬时节大涨并在春季期间价格回落，然而今年中国的购买热情持续。2018年前四个月，中国液化天然气进口量较上年同期增加将近60%。一部分原因在于液化天然气合约与之挂钩的油价复苏，另外，交易商和分析师称，新发现的中国对液化天然气的胃口已经迫使大家大幅重新调整对行业的看法。短短12个月前，投资者还在担心行业长期过剩的问题。

今年春季亚洲液化天然气价格达到2014年以来的季节最高水平。普氏日-韩市场价格报9.60美元/百万英热单位，相比去年同期几乎上涨80%。随着中国快速兴起为主要的液化天然气进口国，期货价格同样走高。这与过去十年其他大宗商品市场上的“中国效应”不谋而合：中国铁矿石、铜和原油进口量攀升，刺激了相关自然资源长达数年的牛市。

Energy Aspects天然气和碳主管Trevor Sikorski称，天然气市场直到现在才感受到“中国时刻”，中国购买量增加导致市场传出“液化天然气并不会大量供应过剩”的观点。他说道：“如果照目前的趋势继续下去，那么我们将面临供应短缺”。

这一转变重新激活了短短12个月前还在警告供应过剩问题将延续至2020-2030年的整个行业。当时，中国还没有超越韩国成为世界第二大液化天然气进口国。去年中国天然气进口总量达到3800万吨，较2016年增加将近50%。

新项目开始启动或接近达成最终投资决定。最新的一个案例是马来西亚国家石油公司本周宣布将入股荷兰皇家壳牌在加拿大的液化天然气项目，标志着与去年退出马石油自己在加拿大项目时的态度转变。

2017年中国政府出台鼓励居民和工业用户由燃煤转变为使用天然气的政策，推升了液化天然气需求，并导致去年冬季期间亚洲市场价格飙升至三年新高。近期亚洲市场的交易量还得到了寒冬过后韩国和日本公用事业公司重新补充库存支撑。Tullett Prebon大西洋液化天然气主管Fiona Fagerlund称：“人们正试图抓住液化天然气市场的势头。”

亚洲需求攀升的同时，巴布亚新几内亚和阿尔及利亚遭遇生产中断，澳大利亚原定于今年第二季度投产的项目推迟。这些新项目的产量预计将在今年晚些时候才会投放市场，Energy Aspects预测2018年全球将增加不到3000万吨产能，增幅10%左右。

这将有所缓解市场紧张的形势，分析师预计冬季新增的购买量将推动年底价格走高。Wood Mackenzie全球天然气和液化天然气副总裁Massimo Di Odoardo表示，冬季期间价格可能跟原油齐平，假如油价维持在75美元/桶左右，北半球液化天然气价格可能达到12美元/百万英热单位。

市场氛围转变重新激发了对供应项目的兴趣。近期行业高管们纷纷担忧价格下跌以及缺少新项目将导致2021-2022年左右市场陷入供应短缺。

阿纳达科石油公司近日宣布，已经达成支持其在莫桑比克最终投资决定的短期买家协议目标，道达尔同意入股Novatek在塞尔比亚的新项目，切尼尔宣布决定开发位于德克萨斯 Corpus Christi出口港的第三个液化项目。