矿业部长表示，厄瓜多尔官员已与几家外国公司举行了谈判，讨论合作建立一个铜精炼厂的可能性。 厄瓜多尔矿业部长Rebeca Illescas4月26日表示，中国和日本企业，还有嘉能可公司都显示出对该项目的兴趣。厄瓜多尔政府打算在未来几个月里选择合适的公司，并在年底前签订合同。嘉能可发言人目前拒绝对此事发表置评。她在圣地亚哥接受采访时说:“开发矿山是首要任务，但我们需要将这一过程与工业化结合起来，并与那些对整个铜业价值链感兴趣的公司单独建立战略联盟”。

       厄瓜多尔已成为全球铜矿勘探的目的地，过去几个月内，包括必和必拓、Fortescue Metals Group Ltd、还有Newcrest Mining Ltd.在内的一些全球最大矿商都已在该国设立办事处。 厄瓜多尔目前正在开发该国第一个大型铜矿，该铜矿预计将于2019年正式投产。 Illescas还表示，铜精炼厂是一个中长期性的矿业项目，可能在5到10年内投产。政府进行了市场调研，并与Hatch Group进行了前期可行性研究。该项目将由私人资助，可集中处理厄瓜多尔的铜矿。Illescas还表示，政府还在与Antofagasta Plc和力拓等公司讨论潜在的矿业勘探机会。 政府计划今年在厄瓜多尔境内再开放1.25%的土地用于勘探，刺激厄瓜多尔的矿业投资。