亚洲第一大汽车制造商——日本丰田汽车已经寻找到降低电动汽车成本并减轻重要原材料供应对电池威胁的途径。

新一波电动汽车的关键在于由这家日本车企研制的一种电动发动机永磁，它能够使对钕这种稀土元素的需求减半，并且无需使用铽和镝等其他稀土元素。

丰田周二宣布，将利用资源更加丰富的稀土元素镧和铈作为替代品，它们的成本也比钕低出约20倍。该公司将要求供应商生产这种永磁，并计划在十年内将其运用到电动汽车上。

丰田这一研究成果的出现恰逢其时，目前钕价格仍在上涨。2010年，中国政府决定将更多稀土金属用于国内的汽车行业，导致中国稀土出口量减少30%。

据世界第一大矿业公司——必和必拓估测，目前电动汽车总量约100万部，而全球汽车总量约11亿部。这家矿业巨头预计到2035年，电动汽车总量将增至1.4亿部，占全球汽车总量的比例将提升至8%。

必和必拓的估测与国际能源署相差不大，该机构估测2016年全球电动汽车总量约200万部。不过该机构对电动汽车的发展预期更加保守。国际能源署预计到2040年全球电动汽车总量将达到4000万部左右。